شرکت اپل در حال تلاش است تا در دادگاه عالی بریتانیا در این هفته، حکم پرداخت مبلغ 502 میلیون دلار به نفع دارنده پتنت، شرکت Optis Wireless، را لغو کند. این پرونده که از سال 2019 در دادگاههای آمریکا و بریتانیا در جریان است، ابتدا زمانی آغاز شد که Optis ادعا کرد آیفونها، آیپدها و مدلهای اپل واچ مجهز به فناوری LTE، حقوق پتنتهای مربوط به فناوری شبکه 4G را نقض میکنند.
در حال حاضر، تمرکز در این پرونده دیگر بر اثبات نقض حقوق پتنتها نیست، بلکه بر میزان مبلغی است که اپل باید به عنوان حق استفاده منصفانه، معقول و بدون تبعیض (FRAND) بپردازد. این پتنتها که برای استانداردهای بیسیم ضروری محسوب میشوند، باید بر اساس شرایط منصفانه و غیرتبعیضآمیز مجوز دریافت کنند. اختلاف نظر اصلی میان طرفین بر سر مبلغ این مجوز است. مبلغ تعیین شده به صورت یک پرداخت یکباره از سال 2013 تا 2027 است و شامل حقوق پتنتهای LTE شرکت Optis در سختافزارهای سلولی اپل میشود.
این رقم در طول مراحل قضایی تغییرات قابل توجهی داشته است. در سال 2023، دادگاه عالی لندن مبلغ این جریمه را حدود 56.43 میلیون دلار تعیین کرد، اما دادگاه تجدیدنظر این رقم را در سال گذشته تقریبا نه برابر کرده و به 502 میلیون دلار رساند. برای تعیین این مبلغ، قضات به توافق جداگانهای که Optis با گوگل امضا کرده بود، استناد کردند و حقالزحمههایی را که از سال 2013 محاسبه شده بود، در نظر گرفتند؛ این در حالی است که دادگاه اولیه بر دورهای ششساله تمرکز داشت.
اپل خواستار بازنگری قضات در نه تنها میزان جریمه بلکه در نحوه محاسبه آن است، و معتقد است دادگاه تجدیدنظر در این زمینه مرتکب خطا شده و رقم نهایی را به صورت «تصادفی» تعیین کرده است. در مقابل، Optis ادعا میکند که اپل سالها از پرداخت حق منصفانه اجتناب کرده و از قدرت مالی خود برای کاهش نرخها بهره برده است. همچنین، شرکت کوالکام نیز در مخالفت با این استدلالها موضعگیری کرده و هشدار داده است که رویکرد اپل با استانداردهای رایج در مجوزدهی مغایرت دارد و ممکن است نوآوریهای آینده را تضعیف کند.
این اختلاف نظر ریشه در تصمیم مهم سال 2020 دارد که در آن دادگاه عالی بریتانیا اعلام کرد دادگاههای این کشور میتوانند نرخهای جهانی مجوز پتنت را تعیین کنند، هرچند که تنها صلاحیت بررسی نقض پتنتهای بریتانیایی را دارند. این تصمیم راه را برای پیگیری خسارتهای جهانی توسط Optis باز کرد. پس از آنکه در سال 2021 دادگاه عالی بریتانیا اعلام کرد اپل دو پتنت این شرکت را نقض کرده است و خسارت احتمالی تا 7 میلیارد دلار برآورد شد، وکیل اپل اعلام کرد که شرکت ممکن است از بازار بریتانیا خارج شود، اما در نهایت اپل از این موضع عقبنشینی کرد.
در مقابل، در پروندههای مربوط به آمریکا، اپل عملکرد بهتری داشته است. در فوریه، هیئت منصفه در آمریکا حکم بر عدم نقض هیچ یک از پنج پتنت مورد مناقشه صادر کرد، و این پرونده چندین بار در نفع اپل خاتمه یافته است. دو حکم قبلی به مبلغهای 506 میلیون و 300 میلیون دلار نیز در دادگاه تجدیدنظر لغو شدند. Optis اعلام کرده است که پرونده حقوقی در آمریکا پایان نیافته و انتظار دارد دادگاههای فدرال و منطقهای مجدداً در مورد حکم صادر شده بررسی انجام دهند.